近日，尼康在专利战场上再次遭遇挫折。日本东京知识产权法院裁定RED持有的关于压缩RAW格式的历史性专利无效，该专利是近二十年来Redcode格式的基石。这对发起此次诉讼的松下来说是一场胜利，而对尼康而言则是一次失败。尼康自2024年起拥有RED，此次却在为一项自己曾在2022年起诉过其有效性的专利进行辩护。
Redcode专利：视觉无损的RAW视频压缩
RED于2008年提交（首次在美国提交为2007年）的日本专利第5231529号，其简洁的标题为“视频摄像机”，涉及“一种提供高压缩比且视觉质量无损的视频摄像机”。这一定义非常宽泛，旨在保护REDCODE视频压缩格式的核心技术。
具体而言，该专利描述了一种方法，在压缩之前，基于绿色像素的值对拜耳阵列传感器中的红色和蓝色像素数据进行转换，从而在去马赛克时实现视觉无损。
在拜耳传感器上，每个像素只捕捉一种颜色：红、蓝或绿（绿色像素数量是红蓝的两倍）。RED的专利利用相邻像素的值，在重建完整彩色图像之前，对这些原始数据进行压缩。
因此，从2007年起，这项技术（及其专利）使得RED ONE能够实现压缩RAW格式拍摄，而同时期的竞品相机则只能使用未压缩RAW格式，后者对存储空间要求极高。
一项塑造了整个行业的专利
鲜有专利能对数字视频领域产生如此深远的影响。近二十年来，RED的“视频摄像机”专利家族决定了谁能内部提供压缩RAW格式，以及需要付出何种代价。
实际上，许多观察人士认为RED提交的这项专利定义过于模糊——根本就不应该被授予这家美国公司，因为它阻止了其他任何制造商提供具备压缩RAW视频格式的相机，无论其使用何种编解码器！
此外，RED还曾因发起多项诉讼和施压行动而闻名，尤其是针对索尼（2013年）和大疆（2021年）。人们还记得，大疆Ronin 4D原本计划在发布时搭载的RAW录制模式，在最后时刻被取消，并非出于技术原因，而是由于法律方面的考量。
从RED提起诉讼到尼康完成收购
这场纷争中最具标志性的事件无疑是2022年那一幕。当年5月，针对尼康Z9的2.0固件更新，RED起诉尼康侵犯其7项专利，指控尼康未经授权使用其视频压缩技术。
四个月后的9月，尼康发起反诉，主张RED所指控的事实“无效”，因为这些事实不符合专利申请的条件。
随后，在2023年4月，尼康和RED宣布放弃各自的诉讼。当时，这一共同决定背后的背景尚不为人知；直到十一个月后的2024年3月，尼康收购RED 100%股权，将其RAW视频压缩技术和色彩科学收入囊中，这一谜底才得以揭晓。
彼时，人们本以为这场纷争将就此终结，直到松下登场。
尼康为其曾质疑有效性的专利辩护！
2022年，松下启动了一项行政无效宣告程序，旨在使RED的日本专利第5231529号无效。2024年10月，日本专利局宣告该专利的多项权利要求无效，在美国公司的防御上撕开了一个大口子。但在此期间，RED已归入尼康旗下，尼康因此作为RED的承继方介入了该程序。
最终，松下于2026年6月30日获得日本东京知识产权法院的确认，即RED关于压缩RAW的专利因缺乏创造性而被宣告无效：RED未能充分将其方法（去马赛克前的RAW数据处理、特定预处理）与一项先前存在的、原本为节省内存而设计的技术区分开来。
历史的讽刺之处在于：尼康最终不得不为一项两年前自己曾质疑其有效性的专利进行辩护！
一项影响有限、但对尼康时机不佳的裁决
从法律角度来看，此次无效宣告具有追溯效力：根据日本法律，被宣告无效的专利被视为自始不存在。但该裁决的影响范围有限：它仅适用于该特定的日本专利，并不会自动使RED/尼康在美国或其他地方的等效专利无效。它也不意味着内部压缩RAW录制从此在全球范围内完全不受任何限制。
对尼康而言，这已是几周内遭遇的第二次类似挫折：尼康此前已有一项关于其Z卡口的专利在中国因“缺乏创造性”而被裁定无效，对手是唯卓仕。
这一时间点尤为敏感，因为尼康正大力押注电影领域，其具备内部录制REDCODE RAW NE能力的Nikon ZR，以及基于RED技术构建的（未来）Z Cinema产品线，都在其中期计划之中。
在其本土市场，失去一项核心专利，且对手是其竞争对手松下，对尼康来说时机实在不妙。
